Op Paasmorgen overleed in het klooster van de Zusters Ursulinen van de Romeinse Unie in Grubbenvorst Zuster Gemma Küppers, 88 jaar oud.

Zr. Gemma werd geboren in Ohé en Laak, in Midden-Limburg, als oudste in een bakkersgezin.  Na haar Gymnasiumopleiding trad ze in in de Orde van de Ursulinen, studeerde theologie in Rome, in de Engelse taal, en ging vervolgens lesgeven op een middelbare school in Roermond. In 1971 haalde Jan Bremer, toenmalig rector van het oecumenische Johannes College, enkele zusters Ursulinen naar Den Helder, waar een was tekort aan leerkrachten met een katholieke achtergrond.

Zr. Gemma werd er docente en later ook conrector. Ze stond bekend om haar zachte ‘g’, maar vooral om haar bestuurskwaliteiten. Na bijna 25 jaar rondde zij haar carrière in het onderwijs af. 

Korte tijd daarna is ze door het bestuur van de Orde van de Ursulinen gevraagd om overste in het klooster in Kerkrade te worden. In 1996 is zr. Gemma terug naar het zuiden gegaan.

De Helderse parochianen, met name de kerkgemeenschap van de Vredeskerk, maar  ook de oecumenische partners in De Schooten, betreurden haar vertrek  zeer.

Zr. Gemma was volop actief in de parochie, als voorzitter van de kerk in de Schooten. Een taak die ze krachtig, maar tegelijk met wijze mildheid uitvoerde.  Ze stond aan de wieg van veel initiatieven.  Eén -letterlijk – in het oog springende, was het plaatsen van het Mariabeeld in de grote kerkzaal, waar daarna – en óók door de protestantse medegebruikers – vaak een kaarsje werd ontstoken.

De zusters Ursulinen waren ook een belangrijke sponsor van verbouwingen van de Vredeskerk en van vele activiteiten. Ook was zr. Gemma vele jaren voorzitter van het Katholiek Vrouwengilde in Den Helder.

Als het klooster in Kerkrade in 2000 gesloten wordt, verhuist Gemma naar de pastorie van de Lambertuskerk, waar ze zich opnieuw verdienstelijk maakt, o.a. door het leiden van Bijbel- en gespreksgroepen en als beschermvrouwe van het Catharinagilde.

In 2011 gaat ze wonen in een aanleunwoning van het Zorgcentrum van de Ursulinen in Grubbenvorst. In de loop van de tijd gaat haar gezondheid achteruit als gevolg van de ziekte van Alzheimer. Haar medezuster uit Den Helder, zr. Redempta, verhuist in 2014 eveneens naar Grubbenvorst. Voor zr. Gemma was het heel fijn dat in deze laatste jaren zr. Redempta in haar omgeving was.  Op Paasmorgen is zr. Gemma in alle rust heengegaan.

Wij zijn haar heel veel dank verschuldigd.  In de herinnering van honderden leerlingen van het Johannes College én in veel parochie-archieven zal haar naam met ere blijven.

In Den Helder is zij onvergetelijk geworden.    Zij ruste in vrede.